中國雲嶺餘脈。北起雲南省大理白族自治州的巍山彝族回族自治縣、南澗彝族自治縣南部，向南經普洱市中部，至西雙版納東部。北段狹窄而高峻，最高峰大周子山海拔3 291米。南段開闊而低矮，保存有一定面積的殘存高原面，並有沿斜坡逐級下降的梯狀盆地，如普洱、普文、猛養、景洪等，由海拔1 400餘米，下降到560米的瀾滄江邊。無量山系由中生界侏羅系、白堊系及新生界第三系紅色湖相地層組成，是雲南高原近期被抬升後，由瀾滄江、元江及其支流下切分割而成。。山勢總體較和緩，頂部平坦，山間分佈有陷落盆地。南部屬熱帶、南亞熱帶高原季風氣候，有一定面積的熱帶雨林、季雨林和南亞熱帶常綠闊葉林。產中藥材和芳香油料植物，為中國重要的熱帶作物區之一。