美國小說傢。生於北卡羅來納州山區小城阿什維爾。父親是一個精力過人、性格堅強的石匠，母親虔誠拘謹，經營一座供膳寄宿舍，父母對他的成長和創作有強烈的影響。1916年進入北卡羅來納大學學習。愛好戲劇，寫過幾個獨幕劇，並參加過演出。1920年大學畢業後入哈佛大學研究院，在G.P.貝克(1866～1935)教授主辦的著名戲劇實驗班學習，寫過幾個劇本，曾在哈佛上演。1922年取得碩士學位後前往紐約，試圖使他的劇本在百老匯上演，沒有成功。1924年開始在紐約大學教授英文文。1926年開始寫小說。1930年辭去教職，專門從事創作。
第一部長篇小說《向傢鄉看吧，安琪兒》(1929)是自傳性作品。主角尤金·幹特在一座山城成長，小說寫他思想上的探索，取材於作者本人的生活經歷。書中其他人物的原型也來自他的父母和親友。作者思想感情奔放，善於用濃鬱的抒情風格，抒寫對生活和祖國的熱愛。續集《時間與河流》於1935年出版。同年出版短篇小說集《從死亡到早晨》。次年發表的回憶錄《一部小說的故事》敘述瞭作者如何在著名的編輯M.珀金斯(1884～1947)協助下把大量龐雜的原稿整編成小說的經過。
1938年9月沃爾夫因患腦炎死於馬裡蘭州巴爾的摩，留下大量遺稿，被整理編輯成為兩部長篇小說，即《羅網與磐石》(1939)和《你不可能再回傢》(1940)，以喬治·韋柏為主角，但故事的情節和主題仍是前兩部小說的延續。另一部未完成的小說和幾篇短篇小說被合為一集，名為《遠山》，於1941年出版。