腹足綱蝸牛科(Fruticicolidae,即巴蝸牛科)動物的統稱。又稱巴蝸牛，俗稱水牛兒、蜒蚰螺。分佈於熱帶和溫帶地區(主要是亞洲)。中國各地都有分佈。蝸牛形態變異大，貝殼一般呈圓錐形或球形。左旋或右旋。體螺層大，膨脹。殼面光滑，常有深褐色帶。頭部有兩對觸角，眼位於後一對觸角頂端。腹部有扁平寬大能分泌滑膩白潤黏液的足。在野外條件下，4～11月份是蝸牛生長、繁殖時期。雌雄同體，異異體受精，於夜間和黎明時交配。5～9月份為繁殖期，一年產卵3～6次。孵化期為8～30天不等。生殖器官有戀矢囊，內有石灰質的戀矢以及圓形或棒狀的黏液腺。棲息於潮濕地區，夜晚和雨後外出活動。食性廣而雜，主要取食多汁性綠色植物的根、莖、葉、花和果實，對作物造成危害；亦為傢畜、傢禽寄生吸蟲的中間宿主。一些種類可食用、入藥。蝸牛怕熱，適宜在散射光下生活。
人工養殖蝸牛的種類體大、肉中蛋白質含量高，是西歐國傢的傳統食物。中國各地作為食用而人工養殖的蝸牛有4～5種，以其個體大、肉質肥美的為佳。有的品種作動物飼料原料。中國常見的灰巴蝸牛，其殼高約20毫米，略呈球形。殼質薄，有6個螺層。殼面光滑，灰色或黃褐色，臍孔小而深。生活於潮濕、陰暗處，卵產於草根和農作物根部土內或石塊下，卵白色。靠幼貝越冬。可入中藥，有去除水腫、清熱解毒的功能。