圖書館及文獻資訊機構對所收藏的文獻按照相應的規則和方法進行有序化著錄，製成款目，並通過文獻標引組織成目錄的活動過程。文獻編目工作包括文獻著錄、文獻標引和目錄組織。
文獻著錄是對文獻進行外形特徵的描述。主要著錄項目包括：題名、責任者、版次、出版地、出版者、出版年、標準書號、價格、尺寸等。文獻著錄必須採取標準的著錄規則，目前有《國際標準著錄規則》(ISBD)。中國根據國際標準制定瞭國傢標準《文獻著錄總則》GB3792系列。文獻標引是對文獻的內容特征進行揭示。主要工作包括：分類標引和主題標引。分類標引是依據分類法進行分類，國際通用的分類法有國際十進分類法、杜威十進分類法。中國通用的分類法有中國圖書館分類法、中國科學院圖書館圖書分類法。主題標引是依據主題詞表進行標引，國際通用的有《美國國會圖書館標題表》，中國通用的有《漢語主題詞表》。目錄組織是按照一定的規則和方法，將各種不同性質的款目，分別組織成為分類目錄、主題目錄、題名目錄、責任目錄。文獻編目工作隨著信息技術的迅速發展，已經從傳統的手工操作發展為計算機操作，並通過網絡檢索。