德國20世紀最有影響的教育學學派。產生於20世紀20年代，盛行於20年代和40年代末到60年代初。其早期代表人物M.F.弗裏施埃森–科勒、H.諾爾、T.李特、E.E.斯普朗格，第二代代表人物為W.福利特納、E.魏尼格等。文化教育學的理論基礎是W.狄爾泰的精神科學及文化哲學，因此狄爾泰被看作是文化教育學的的奠基人。
文化教育學派並沒有完整統一的理論體系，而是由不同的教育理論所構成，其共同點在於，他們都把教育和教育現實看成是一種精神文化現象和歷史現象，並從這一角度出發解釋教育和教育現實。據此，教育學的任務在於通過對教育現實中歷史形成的有關的思想和理論、制度、規范和法規等進行分析和詮釋，以更好地理解現在的教育實踐，並由此促進教育的發展。文化教育學特別註重教育現實，強調教育理論不是來自宗教或倫理的準則，而是來自實際的教育實踐；強調教育現實的歷史性，認為一切教育現實，如教育觀念、教育規章制度、教學計劃、人物傳記、經典教育傢的教育理論等都是一種歷史過程的體現，應當運用詮釋學的方法去理解這些歷史文本，理解其背後的觀念、意願和動機等；強調教育實踐活動的獨特性和相對的獨立地位，並進而努力使教育學從神學、哲學和心理學中獨立出來，使之成為獨立的學科。
文化教育學創建瞭紮根德國人文學科傳統的教育學及概念體系，並建立瞭獨立的教育學學科及其分支學科，如普通教育學、職業教育學、社會教育學、成人教育等，使教育學進入瞭德國大學的學科體系。在20世紀60年代以後，文化教育學雖然受到批評，其概念和語言被認為過於思辨和模糊，忽視實證教育研究的成果，缺乏對社會相關領域的關註，但其對後來教育理論的影響仍不可忽視。