中國美術史論傢。生於山東萊陽，卒於北京。1938年畢業於清華大學哲學系，在校期間深得美學傢、美術史學傢鄧以蟄的指教。1939～1941年入昆明清華大學研究院，攻讀中國哲學。先後任教於雲南大學文史系及西南聯合大學哲學系、天津南開大學哲學系、清華大學哲學系及營建系，並兼文物館工作。1950年參加雁北文物勘察團活動。1952年調任中央美術學院教授，並兼《美術》雜誌執行編委及《美術研究》編委。1957年在中央美術學院主持創辦瞭中國第一個美美術史系。
王遜致力於中國美術史研究及教學工作，他教授的課程有中國美術史、中國畫論及書論、中國雕塑史、中國工藝美術概論、中國藝術批評史、形式邏輯等。他在中外文學、哲學、歷史學及美學等方面有深厚的修養，對繪畫、雕塑、書法、建築、工藝美術史及藝術理論方面有淵博的知識和獨到的見解，在力圖運用馬克思主義的立場、觀點、方法研究和撰寫中國美術史著述上作瞭有益的嘗試和貢獻。所著《中國美術史》是20世紀50年代有突出影響的美術史論著之一。論文《玉在中國文化上的價值》、《永樂宮三清殿壁畫題材試探》等，還編輯瞭《北京皮影》一書。