威德爾海

　　南大洋最大的附屬海。為一深海，以1823年最先到此的英國探險傢J.威德爾姓氏命名。是世界上最大的邊緣海之一，面積約280萬平方千米，南連菲爾希納冰架，北以南桑威奇群島和南奧克尼群島為界，西靠南極半島，東南倚科茨地，東北開闊直通大西洋。海盆深4 500～4 700米，南極半島東側陸架寬150千米，科茨地陸架較窄。

　　海域屬極地氣候，年平均氣溫−20℃，全年以東風為主，年平均風速6.9米/秒。位於威德爾海沿岸的氣象站觀測的風多為下降風。例如，貝爾格拉諾，盛行風向南風，年平均風速6米/秒；哈利灣，盛行風向東南風，年平均風速5.5米/秒。氣旋主要路徑是沿南緯60°或更高緯度向偏東、偏東南方向運動。但在威德爾海具有更向南移動的路徑（方向從外海指向大陸）。這實際是越過南美大陸安第斯山脈的氣流具有偏南分量造成的。水汽壓約200帕，相對濕度約70％。全年平均雲量8～9。

　　有4種基本水團：①夏季出現的南極表層水（冬季殘留水）。②低溫、高鹽、高密的陸架水。③南極深層水。④南極底層水。南半球夏季表層水溫在−1～−2℃，鹽度在33.8～34.0。500米層海水位溫0～0.5℃。底層水溫−0.6℃。0℃溫度在1 500米左右。海面佈滿浮冰，受東南風影響使海冰多堆積於南極半島東岸。南部海流屬東風漂流，北部屬西風漂流。因此，在威德爾海構成順時針的環流。東風漂流區流速最大也隻有17厘米/秒。冷而重的陸架水下沉為南極底層水，是世界大洋深層水的主要源地，在大洋深層環流中起著重要作用。

　　南半球的冬季，海冰覆蓋面可以達到相當低的緯度，一般威德爾海也都被海冰覆蓋。然而根據衛星雲圖的分析，在威德爾海離岸800千米的開闊海冰面上出現開闊水域，最大面積可達0.3×10⁶平方千米，稱為威德爾海冰間湖。它的存在，可以引起海氣之間強烈熱交換，是海洋物理學中的重要課題。

　　從威德爾海裡側到南極半島的海域，潮汐振幅大於1米，是南極周邊潮汐最大的海域。最大潮差在南極半島沿岸。這是由於海底山脈和復雜的大陸架影響產生的。根據希克爾頓（南緯77°59′、西經37°10′）驗潮資料：潮型系數為0.77，因此為不正規半日潮。而南喬治半島則接近半日潮。

　　威德爾海海水富含營養鹽，是浮遊生物最密集的海區之一。南桑威奇群島南側浮遊植物豐富，葉綠素a可達4.30毫克/米³，初級生產力達10毫克·碳/（米³·小時），是南極磷蝦豐富的產地。動物有威德爾海豹、企鵝、海燕。