中國三國時期魏國玄學傢，玄學貴無論的創始者之一。字輔嗣，山陽高平（今山東鄒城西南）人。正始十年秋，遭厲疾亡，年僅24歲。據《隋書·經籍志》、《唐書·藝文志》記載，他的著作有：《老子道德經註》2卷，《周易註》1卷，《論語釋疑》3卷，《王弼集》5卷，《周易大演論》1卷，《老子指略例》2卷等。此外，有流傳至今的《周易略例》。《老子道德德經註》、《周易註》、《周易略例》等是研究王弼思想的主要材料。現較為通行的王弼著作的註釋本有中華書局出版的樓宇烈的《王弼集校釋》。
“以無為本”的理論體系 王弼哲學思想的根本觀點是“以無為本”，“舉本統末”。他的貴無論思想，是從《老子》“天下萬物生於有，有生於無”的思想發展而來的。在《老子》那裡，“有生於無”基本上是宇宙萬物生成的過程。王弼的解釋雖仍含有“無為有之始，有從無中生”的意思，但是他主要強調“以無為本”，與宇宙萬物生成論有很大不同，反映瞭玄學的理論特點。王弼在有無關系上，除說明“無”為“有”之始外，重心已轉向強調“有”對“無”的依賴關系，認為“無”是“有”的“本”、“體”。它由探討現存萬物如何生化，變為探討萬物存在的根據。王弼還認為，作為萬有之宗的“無”，不能獨立自明，必須通過“有”，從萬物的存在上明瞭“無”是萬物的“新由之宗”。他強調“無”為萬物存在的統一根據，又認為此根據表現在萬物之中，隻有通過萬物才能把握它。
名教與自然的理論 王弼的觀點是以自然為本，名教為末，反對把自然與名教對立起來，用名教強制自然本性，而是主張順自然之性而導入名教的規范。他的理論以調和名教與自然為出發點，但強調以自然為本。在社會政治觀上認為“治眾者至寡也”，維護君主、聖人的絕對統治地位。
玄學方法論 王弼的《易》學，一反兩漢象數之學，而提倡領會玄旨的義理之學。他在《周易略例·明象》中提出瞭“尋言以觀象”、“尋象以觀意”、“得象而忘言”、“得意而忘象”的解《易》方法。這種“得意忘象”的方法是一種擯斥象數之學“存象忘意”的新的解《易》方法，是他建立“以無為本”理論體系所依賴的根本方法，具有普遍的玄學認知論和方法論意義。這種方法論不僅對玄學貴無論理論的建立有著重要意義，而且對當時佛教理論在中國的傳播也起瞭重要作用。此外，還對中國古代詩歌、繪畫、書法等藝術理論也有極大影響。