以光波作載體、光纖為通道傳輸資訊的過程。又稱光纜資訊傳輸或光纖通信。光纖一般由一根折射率高的內芯和折射率低的塗料拉制而成。光進入光纖內芯後,在內芯和塗料的介面發生全反射，使光呈鋸齒形前進。光纖資訊傳輸的工作原理是：發信端將要求傳輸的類比信號或數位化脈衝電信號去調製光源,進行電光變換,被被調制的光波沿著光纖傳送到收信端後，由解調器進行光電逆變換，檢測復原成電信號，完成信息傳輸。當收、發信端間距離過長、信噪比降低時，加入中繼器進行信號再生放大（見圖）。
光纖信息傳輸按其結構和功能主要有三種形式：①光幾乎直接從細小芯徑穿過的單模階躍折射率光纖；②光以全反射方式傳送的多模階躍折射率光纖；③折射率隨偏軸距離呈拋物線形減小，光以正弦方式傳輸的多模梯度折射率光纖。
光纖信息傳輸與傳統通信方式相比，特點是頻帶極寬，通信容量巨大。光波頻率范圍大約是無線電射頻有效帶寬的105倍；激光頻率寬度為常用微波頻率的103倍，因此通信容量高出微波的 103倍。如果考慮到載波的多路復用和由偏振面獲得的多路復用，則通信容量還將增大約100倍。光波長為微米數量級,光纖直徑與波長成比例，因此在電纜橫截面相等條件下，光通信容量將是微波通信的107～109倍。光纖通信還具有以下特點:①體積小、重量輕、強度高，易於鋪設。每10公裡長的光纖僅重200克左右；12公裡長的光纖可經受1.41萬千克/平方厘米的張力。②傳輸損耗低，中繼間隔大，串音影響小，適宜遠距離傳輸。現代光纖工藝可做到 1公裡長的光纖僅衰減1分貝左右。③材料資源豐富，成本低,系統建造費用省。④不導電，不受外界電磁幹擾，能承受惡劣環境影響。
光纖通信可以傳輸電話、電傳、傳真、彩色電視和計算機數據通信。除進行各類傳統電信業務外，它廣泛應用於國民經濟和國防軍事部門，應用於局部地區、城市、工廠和辦公樓。例如可供電力系統、石油化工、鋼鐵冶煉等企業和機關內部的通信聯絡，數據傳送，生產管理，調度指揮，監視控制之用。
光纖信息傳輸是20世紀70年代以來發展起來的通信技術,被認為是今後通信傳輸技術的發展方向,將對社會和日常生活產生巨大影響。美國、日本等國的光纖技術處世界領先地位。中國從70年代後期開始研究光纖通信技術，80年代中期進入工業化生產和實際應用階段。已研制出能傳輸1920路電話的長途光纖數字通信系統。在武漢、北京、廣州、哈爾濱、成都等十多個城市興建瞭光纖數字通信線。
參考書目
機械振興協會編，劉時衡等譯：《光通信系統》，人民郵電出版社，北京，1982。