建設單位自行組織勞力、籌集材料、配備機具完成施工任務直至竣工驗收交付使用的經營方式。採用自營方式建造的工程稱自營工程，通常由建設單位成立臨時機構負責施工管理，或由業務機構兼管。中國在50年代初，由於建築工程承包力量薄弱，不能適應建設的需要，許多企業、事業單位發展瞭自營力量，完成瞭不少工程建設任務。隨著施工力量的不斷發展，建築生產專業化、聯合化程度的不斷提高，自營工程量在全國建築工程總量中所占比重迅速下降。在第一個五年計劃(1953～1957年)初期，建築業業已普遍采用承包方式（見建築工程承包制）。
自營方式與承包方式相比有明顯特點：如由臨時機構管理，不利於保證工程質量、積累建設經驗和提高職工素質，也不利於提高勞動生產率和降低工程成本。但它作為一種補充性質的經營方式，仍有必要，如當工程零星或處在邊遠地區，工程性質特殊而當地又缺乏建築力量等情況下，多以自營方式組織施工。