瓦斯

　　植物在成煤過程中生成的大量氣體，又稱煤層氣。腐植型的有機質，被細菌分解，可生成瓦斯；其後隨著沉積物埋藏深度增加，在漫長的地質年代中，由於煤層經受高溫、高壓的作用，進入煤的碳化變質階段，煤中揮發分減少，固定碳增加，又生成大量瓦斯，保存在煤層或巖層的孔隙和裂隙內。中國煤礦術語中的瓦斯是從英語gas譯音轉化而來，往往單指CH₄(甲烷，也稱沼氣)。地下開採時，瓦斯由煤層或巖層內湧出，污染礦內內空氣。每噸煤、巖含有的瓦斯量稱煤、巖的瓦斯含量，主要決定於煤的變質程度、煤層賦存條件、圍巖性質、地質構造和水文地質等因素。一般情況下，同一煤層的瓦斯含量隨深度而遞增。

　　瓦斯從煤、巖層湧出的形式有：①緩慢、均勻、持久地從煤、巖暴露面和采落的煤炭中湧出，是礦內瓦斯的經常來源。②在壓力狀態下的瓦斯，大量、迅速地從裂隙中噴出，即瓦斯噴出。③短時間內煤、巖與瓦斯一起突然由煤層或巖層內噴出，即煤、巖和瓦斯突出。單位時間湧出的瓦斯量稱絕對湧出量（m³/min）；平均日產一噸煤湧出的瓦斯量稱相對湧出量(m³/t）。根據中國《煤礦安全規程》的規定，按照CH₄（瓦斯）相對湧出量和湧出形式將礦井分為三類：①相對湧出量等於或小於10m³/t為低沼氣礦井；②大於10m³/t為高沼氣礦井；③煤與沼氣突出礦井。瓦斯湧出量的大小決定於煤、巖層瓦斯含量和開采技術因素。瓦斯湧出量在同一礦井內隨開采深度的增加、開采規模的擴大和機械化程度的提高而增大。1981年中國主要煤礦中高沼氣礦占29％；煤與沼氣突出礦井占16％，大部分位於遼寧、四川、貴州和湖南等省。

　　CH₄無色、無味，能燃燒或爆炸，造成嚴重災害（見瓦斯爆炸）。當其在空氣中的濃度超過55％時，能使人很快窒息死亡，是煤礦生產中的主要危害因素。防止瓦斯集聚的基本方法是以足夠的風量將瓦斯沖淡，排出地面。當瓦斯湧出量很大時，還須用專門措施控制瓦斯的湧出，最有效而廣泛使用的方法是用管道將瓦斯抽到地面（見瓦斯抽放）。抽出的 CH₄可做工業、民用燃料和化工原料。CH₄燃燒熱為8540～9500kcal/m³，1m³約相當於1.5kg煙煤。