元素符號Cd，銀白帶藍色光澤的金屬，在元素週期表中屬ⅡB族，原子序數48，原子量112.41，六方棱錐晶體，常見化合價為+2。
1817年，德國人施特羅邁爾(F.Stromeyer)從碳酸鋅中發現一種新元素，與此同時赫爾曼(K.S.L.Hermann)和羅洛夫(J.C.H.Roloff)也從氧化鋅中發現瞭鎘。根據拉丁文cadmia（菱鋅礦）命名為cadmium。
鎘的主要礦物有硫鎘礦((CdS)，賦存於鋅礦、鉛鋅礦和銅鉛鋅礦石中。鎘的世界儲量估計為900萬噸。鎘在浮選時大部分進入鋅精礦，在焙燒過程中富集於煙塵中。在濕法冶金煉鋅廠的硫酸鋅溶液凈化過程中產出的銅鎘渣（含鎘4～20％），火法冶金煉鋅廠的粗鋅精餾過程中產出的鎘灰（含鎘10～30％）和某些銅、鉛冶煉廠的富鎘塵均可提取鎘。由於鎘污染環境，鉛鋅冶煉廠必須從排放物中回收鎘。鎳鎘和鐵鎘蓄電池的極板等各種工業廢料也是提取鎘的二次原料。
性質和用途
鎘在濕空氣中緩慢氧化並失去光澤。加熱時生成棕色的氧化層。鎘蒸氣燃燒產生棕色的煙霧。鎘不溶於堿液，與硫酸、鹽酸和硝酸作用生成相應的鎘鹽。鎘對鹽水和堿液有良好的抗蝕性能，可以用作鋼構件的電鍍防蝕層，但因鎘的毒性較大，此項用途有減縮的趨勢。鎳-鎘和銀-鎘電池的體積小、電能容量大，因而鎘在電池制造中用量日增。鎘是制造釬焊合金和易熔合金的主要成分之一。因為鎘的熱中子吸收截面較大（2450靶恩），含銀80％、銦15％和鎘5％的合金可用作原子反應堆的控制棒。在銅中加入0.05～1.3％的鎘，可改進銅的機械性能，尤其是冷加工性能，對電導率則影響不大。鎘的化合物曾經廣泛用於制造顏料、塑料穩定劑、熒光粉。硫化鎘(CdS)、硒化鎘(CdSe)、碲化鎘(CdTe)具有較強的光電效應，用於制造光電池。
鎘的主要物理性質
產量和價格 1852年德國生產鎘約100公斤，1918年產量已超過100噸。此後，美國成為鎘的主要生產國，1930年年產超過1000噸，1940年接近3000噸，占當時世界產量的70％。1977年世界鎘產量為19793噸。鎘與鋅的產量比約為4：1000。年產鎘超過千噸的國傢還有蘇聯、加拿大、日本、澳大利亞、墨西哥、聯邦德國等。中國鎘的年產量接近1000噸。1976～1979年世界市場金屬鎘（純度99.9％）的價格為6.6美元／公斤，純度99.999％金屬鎘的價格為22美元／公斤。
鎘的提取方法 分為從銅鎘渣中提隔的濕法和從富鎘塵中提鎘的聯合法。
濕法提鎘 為中國多數工廠所采用，主要包括：銅鎘渣浸出(見浸取)、置換沉淀海綿鎘、海綿鎘溶解、鎘液凈化、電解沉積和熔化鑄錠等工序，流程見圖：
銅鎘渣主要含有鋅、鎘、銅等金屬及其氧化物，還含有少量的砷、銻、鐵、鈷、鎳、鉈等。用15克/升的硫酸溶液在80～90℃浸出，當酸含量降至4～5克/升時加MnO2，使鎘、鐵氧化，加石灰水[Ca(OH)2]中和除鐵、砷和銻。此時，浸出液成分為Cd＞10克/升、Fe＜1克/升、Cu0.05克/升，pH＝5.2～5.4。浸出液調整pH為3～4後，加入鋅粉(為理論量的1.2～1.3倍)置換，得海綿鎘。硫酸鋅濾液(含Cd＜50毫克/升)返回鋅系統。海綿鎘經自然氧化後，用含40～70克/升H2SO4的溶液浸出。用KMnO4氧化並加石灰水中和水解，以進一步除鐵。過濾後的濾液用新鮮海綿鎘置換除銅。電解濾液得電積鎘（見水溶液電解）。鎘電積的操作與鋅電積相似，但由於鎘易長成樹枝狀結晶，所以用低電流密度(65～100安/米2)電解。電流效率80～90％，槽壓2.4～2.5伏。電解液成分(克/升)：Cd60～150、Zn30～40、H2SO4100～160，溫度25～30℃，為瞭改善鎘在陰極析出狀態，可添加動物膠。電鎘在熔融燒堿覆蓋下熔化並脫鋅，制成鎘錠、鎘棒和鎘粒等形狀。含雜質較多的樹枝狀鎘，可用真空蒸餾法單獨處理。
由於浸出和置換過程中能產生劇毒的砷化氫(AsH3)，其他過程中也產生含鎘的有害氣體，所以應有良好的通風排氣等安全措施。
聯合法提鎘 是中國火法煉鋅廠和銅鉛冶煉廠采用的方法。鎘塵先經焙燒脫去砷、銻等雜質，得到浸出性能良好的焙砂，再用稀硫酸浸出。浸出液經氧化水解脫去鐵、砷，有時還加碳酸鍶(SrCO3)脫鉛。凈化後的含鎘溶液用鋅粉置換得到海綿鎘，加壓成團，在鑄鐵鍋中於熔融燒堿保護下，鑄成粗鎘錠。將粗鎘加入精餾塔內精餾提純，雜質從塔的下部渣鍋中排出；精鎘由塔頂鎘蒸氣冷凝產出，純度在99.99％以上。鎘的回收率可達99.7％。
鎘害防護 被鎘污染的空氣比被鎘污染的食物對人體的危害更嚴重。冶金車間工作環境空氣中含金屬鎘和可溶性鎘塵的極限值規定為200微克/米3，氧化鎘煙霧的極限值為100微克/米3。含鎘大於0.5ppm的廢水不許排放。
參考書目
B.J.Aylett，The Chemistry of Zinc，Cadmium and Mercury，Pergamon，Oxford，1973.