用於預熱高爐用風的熱交換裝置、每座高爐設置3～4 座熱風爐輪流供應熱風。在早期換熱式鐵管熱風爐中，風溫隻有400℃左右；後來採用考伯式(Cowper)內燃蓄熱式格子磚熱風爐，50年代風溫一般為800℃左右，70年代超過1020℃，現在最高達1350℃。50年代以來，新式熱風爐有改進內燃式、外燃式和頂燃式三種（見圖）。
為瞭不斷提高風溫，不斷改進瞭熱風爐結構和耐火磚材質，如燃燒室移到爐外與蓄熱室分開的外燃式，高溫部分耐火磚改用矽磚，套筒式燃燒器改為陶瓷燃燒器等。
外燃式熱風爐是1959年以後開始出現的，有地得式（Didier）、柯柏式(Koppers)、馬琴式（Martin andPagenstecher）和新日鐵式(NSC)四種。它們的共同特點是將燃燒室移至爐外；所不同的是拱頂和燃燒室頂部聯接方式不一。新建高爐較多采用外燃式熱風爐。
1979年中國首都鋼鐵公司1327米3二號高爐使用頂燃式熱風爐，頂燃式熱風爐的燃燒室設在熱風爐頂部，風溫超過1200℃。四座熱風爐佈置成方形，結構簡單，節省鋼材，有發展前途。
高風溫熱風爐的問題是拱頂溫度超過1450℃時，生成大量NOx等氣體，與冷凝水作用成為腐蝕劑，使爐殼產生晶間腐蝕，並在熱應力作用下產生裂紋。解決的辦法除控制拱頂溫度不超過1450℃外，殼內使用塗料或不銹鋼薄板隔層，並對焊縫進行退火處理。拱頂溫度與出口風溫差一般為200℃左右，先進的熱風爐約為120～150℃。現代熱風爐一般采用高爐煤氣加焦爐煤氣作燃料。在缺少高發熱量煤氣的條件下，采用預熱助燃空氣和煤氣的方法，也可提高風溫至1200℃以上。