德國機械工程師，第一臺四衝程內燃機(見內燃機)的製造者。1832年6月10日出生在德國霍爾茨豪森。1861年奧托開始對É.勒努瓦的煤氣機發生興趣，製造瞭他的第一種煤氣機，並於1863年獲得專利。1864年，他與德國工業傢E.朗朗根合作組成一個公司，制造和出售這種煤氣機。這是一種老式的自由活塞式發動機，立式單缸，結構比較復雜，振動很大，但效率比勒努瓦的煤氣機高3倍，在1867年的巴黎展覽會上贏得瞭金牌。這個公司在10年中制造和出售瞭5000餘臺這種內燃機。1876年，奧托制成四沖程往復活塞式的單缸臥式煤氣機，運轉十分成功，1877年獲得美國專利。在以後的十幾年中，奧托共制造和出售瞭50000臺這種內燃機，總馬力達200000以上。1878年美國開始生產奧托的內燃機。1886年奧托內燃機的專利被宣佈無效，因為競爭者們提出在奧托之前，法國的A.E.B.de羅沙已經獲得過四沖程循環的發明專利。但羅沙並沒有制成任何實際的四沖程循環內燃機，而奧托是第一個應用四沖程循環原理制成內燃機的人。所以人們習慣上用奧托循環來稱呼點燃式的四沖程內燃機循環。1891年1月26日奧托在德國科隆逝世。