斯特林迴圈

　　熱氣機（即斯特林發動機）的理想熱力迴圈，為19世紀蘇格蘭人R.斯特林所提出，因而得名。圖為斯特林迴圈在壓-容(p-V)圖和溫-熵(T-S)圖上的表示。它是由兩個定容吸熱過程和兩個定溫膨脹過程組成的可逆迴圈，而且定容放熱過程放出的熱量恰好為定容吸熱過程所吸收。熱機在定溫(T₁)膨脹過程中從高溫熱源吸熱，而在定溫(T₂)壓縮過程中向低溫熱源放熱。斯特林循環的熱效率為

式中 W為輸出的凈功； Q ₁為輸入的熱量。根據這個公式， η _t隻取決於 T ₁和 T ₂， T ₁越高、 T ₂越低時，則 η _t越高，而且等於相同溫度范圍內的 卡諾循環熱效率。因此，斯特林發動機是一種很有前途的 熱力發動機。斯特林循環也可以反向操作，這時它就成為最有效的 制冷機循環。