卡諾迴圈

　　

由兩個定溫過程和兩個絕熱過程（見 熱力過程）所組成的可逆的 熱力迴圈。卡諾迴圈是19世紀法國工程師S.卡諾提出的，因而得名。卡諾迴圈分正、逆兩種。在壓-容( p- V)圖和溫-熵( T- S)圖中（見圖）， ɑ- b- c- d- ɑ為正卡諾循環， ɑ- b為可逆定溫吸熱過程， 工質在溫度 T ₁下從相同溫度的高溫熱源吸入熱量 Q ₁； b- c為可逆絕熱過程，工質溫度自 T ₁降為 T ₂； c- d為可逆定溫放熱過程，工質在溫度 T ₂下向相同溫度的低溫熱源排放熱量 Q ₂； d- ɑ為可逆絕熱過程，工質溫度自 T ₂升高到 T ₁，完成一個可逆循環，對外作出凈功 W。逆卡諾循環與上述正向循環反向，沿 ɑ- d- c- b- ɑ方向，因而 Q ₂是工質從低溫熱源吸入的熱量(通稱制冷量)， Q ₁是工質排放給高溫熱源的熱量， W是完成逆向循環所需的外界輸入的凈功。

　　正卡諾循環的熱經濟指標用卡諾循環熱效率η_t表示

　　逆卡諾循環的熱經濟指標用卡諾制冷系數ε表示

或用卡諾供暖系數 ε′表示

　　根據熱力學第二定律，在相同的高、低溫熱源溫度T₁與T₂之間工作的一切循環中，以卡諾循環的熱效率為最高，稱為卡諾定理。卡諾循環具有極為重要的理論和實際意義。雖然，完全按照卡諾循環工作的裝置是難以實現的，但是卡諾循環卻為提高各種循環熱效率指明瞭方向和給出瞭極限值。