城市集中供熱系統中，對供熱介質從熱源得到的熱量或用戶消耗的熱量所進行的計量。熱計量的目的主要是確定生產或消耗的熱能數量，從而監督和計算熱源設備（鍋爐或換熱器等）的效率或作為向熱用戶收取用熱費用的依據。熱計量對加強供熱的科學管理，節約能源，具有十分重要的意義。
根據熱力學第一定律，供熱介質傳輸的熱量，可表示為
Q
式中M為供熱介質的質量流量；qv為供熱介質的體積流量；ρ為供熱介質的密度；h1、h2為供熱介質流出和流進被計量對象(鍋爐、熱用戶、換熱器等)的焓值；Q1-2為單位時間內，供熱介質通過被計量對象所得到的（當Δh＞0時）或放出的（當Δh＜0時）熱量。將上式積分，就可以求得在一段時間內的累計熱量值（或積算熱量值）。
完整的熱計量系統應包含供熱介質的流量變換裝置、溫度計和指示積算熱量的儀表，簡稱熱量表或熱表。從結構上，它可分為將流量變換裝置和熱量指示積算單元組成一體的整體型熱量表和將兩者分開的分離型熱量表。前者主要是機械－電氣式熱量表，因其結構緊湊，故在傢庭用的熱計量中普通采用。後者主要是近十多年發展起來的電子式熱量表。帶有微處理器的熱量表也已問世，並已用於供熱系統的熱計量。