過濾時截留液體或氣體中固體顆粒的多孔材料。過濾機和過濾離心機中作液－固分離用的過濾介質有棉佈、合成纖維佈、毛織物、濾紙、金屬絲編織網、金屬板網、多孔陶瓷、多孔塑膠、粉末冶金多孔材料、過濾棉、顆粒層（例如砂子充填層以及矽藻土預敷助濾層）和高分子微孔膜等。除塵器中作氣－固分離用的過濾介質有合成纖維佈、棉佈、金屬絲網、針刺濾氈和玻璃纖維層等。合成纖維佈在工業過濾中使用最普遍，常用的有聚醯胺（錦綸）、聚丙烯、聚酯（滌綸）纖維的濾佈。多孔陶瓷等用於精密過濾。微孔膜可可截留微細顆粒，還可按分子大小過濾分離不同的液體。
過濾介質截留固體顆粒有兩種作用（見圖）。①表面截留顆粒：固體顆粒大於過濾介質孔隙或顆粒搭橋而被截留在過濾介質表面。②內部吸附顆粒：微細的固體顆粒被吸附截留在較厚的過濾介質內部的細長孔道中。
過濾介質應具備以下性能：①孔隙適宜，截留固體顆粒的性能好；②對過濾液體的流動阻力小；③強度高，能承受過濾壓力；④耐磨性好，有足夠的使用壽命；⑤耐蝕性好；⑥在操作溫度下不變質、不變形；⑦表面光滑，易於卸除濾渣和清洗再生。實用的過濾介質不一定完全具備上述所有各項性能，須根據過濾設備的類型和過濾物料的性質選擇。