作為機械工程材料所使用的塑膠。塑膠是以合成樹脂為主要成分的高分子材料。它能在熱和力的作用下模塑成各種製品。塑膠中常加有固化劑、增塑劑、穩定劑、抗氧劑、阻燃劑、填充料、增強料等。塑膠有熱塑性和熱固性兩大類。20世紀80年代初，世界塑膠總產量約6000萬噸，平均年增長率7～9％。塑膠具有多功能和少無切削加工的特點，合成塑膠的能耗比冶金所需能耗低得多，如以塑膠作為1，則鋼為4.5，鋁為24。
簡史< 1907年酚醛塑料(PF)問世，開始用於生活用品，後用作電器絕緣零件和機械零件。此後出現瞭聚氯乙烯(PVC)、聚乙烯(PE)、聚苯乙烯(PS)和聚丙烯(PP)等。這些塑料發展快、成本低、用途廣、產量大，稱為通用塑料，大量用於建築、包裝、農業、傢具、傢用電器等方面。1939年聚酰胺即尼龍(PA)出現，由於其良好的機械性能和熱性能，開始用作軸承、齒輪等重要機械零件，並被稱為工程塑料。後來又相繼有丙烯腈－丁二烯-苯乙烯(ABS)三元共聚體、聚碳酸酯（PC）和聚甲醛(POM)問世，連同聚酰胺，共稱為四大工程塑料。隨後，各種耐溫等級較高的工程塑料陸續商品化（見表）。事實上不少通用塑料經填充、增強、共混、共聚、接枝、交聯等改性後，也大量地應用於機械工程。酚醛(PF)、環氧(EP)、不飽和聚酯(UP)、聚氨酯(PUR)、聚鄰苯二甲酸二丙烯酯(DAP)、有機矽等熱固性塑料，亦被作為工程塑料使用（用長纖維增強的熱固性塑料則是重要的復合材料）。
各種工程塑料投產年份
性能和用途 工程塑料除成型工藝簡便、生產效率高之外，還具有質量輕、減摩、耐磨、耐蝕、電絕緣、透明、消振和消音等特點。通過特殊改性，還可有光敏、導磁、導電等功能。它們已獲得廣泛的應用。①一般結構件：可作殼體、框架、手輪等。例如用低發泡PC制造的汽車罩殼，每件重24千克，可一次註射成型。②傳動結構件：可作齒輪、蝸輪、聯軸器等。例如200千克的齒輪坯可用鑄型尼龍(MC尼龍)一次澆鑄成型。③減摩、自潤滑件：可作軸承、導軌、活塞環等，如塑料-多孔青銅-鋼背三層復合自潤滑軸承，估計世界年消耗量達1.5億個，可在無油潤滑、邊界潤滑和水潤滑條件下工作；聚四氟乙烯纖維織物鋼背軸承的承載能力高達400兆帕；以固體潤滑劑填充、以石棉織物增強的 PF、DAP等塑料用作水泵軸承、軋鋼機軸承、船尾軸承，可大量取代滾動軸承等；以青銅等填充的聚四氟乙烯機床導軌，既耐磨又可消除粘-滑現象(爬行)。用改性的聚四氟乙烯、聚甲醛、聚酰亞胺等作為壓縮機活塞環，可實行無油潤滑。④耐蝕件：可制作化工容器和泵、管、閥等，如整體式聚苯硫醚離心泵，利用磁力馬達，使之與介質隔離，具有突出的耐腐蝕、耐熱性能。聚氯乙烯、聚丙烯、聚四氟乙烯管道外纏玻璃鋼所制成的復合管道，既耐壓又耐蝕，可節約大量不銹鋼。⑤電絕緣件：可作線圈骨架、印刷線路板等。如大型電子計算機多層印刷線路板大量采用瞭耐高溫塑料聚酰亞胺。⑥高強度、高模量結構件：可用以制作高速風機葉片、螺旋槳推進器葉輪等。如小型船舶螺旋槳推進器采用玻璃纖維增強尼龍610塑料註射成型，每隻重略大於50千克，既耐腐蝕又耐氣蝕。
工程塑料在汽車上的應用量最大。據70年代末資料，每輛汽車有800～1000個零件采用塑料，主要為內飾件、外殼件和功能件，共重50～80千克，如儀表板、正時齒輪、保險杠、油箱、蓄電池、各種底盤襯套和罩殼車門等，可降低汽車自重和油耗。
展望 塑料工業的發展將著眼於節約能量，提高生產率，防止公害，開拓新的應用領域。反應註射成型(RIM)和反應增強註射成型(RRIM)可使聚合和成型一步化，已成為節能高效的新工藝。互透網絡聚合物(IPN)具有彈性模量高、抗蠕變的特點。又如液晶聚合物(LCP)（或稱自增強塑料），其中對羧基苯甲酸與PETP的共聚物可隨著熔體中液晶的形成而粘度急劇下降，成型後冷卻又有突出的剛性和韌性，其沖擊強度可達玻璃纖維增強尼龍的10倍，彈性模量（見拉伸試驗）為其2倍。
老品種的改性是重要的發展方向。用氯化聚乙烯(C)代替ABS中的丁二烯(B)制得的ACS較ABS具有較好的耐濕性。用 PC與PPS共混，可提高PC的耐燃性和耐水性。用PTFE填充的聚甲醛、聚酰亞胺具有突出的自潤滑性。用玻璃纖維增強的PC有較高的彈性模量，並可顯著改善PC的耐應力開裂性。
聚丙烯、聚對苯二甲酸乙二酯和芳香聚酰胺等有機纖維作為塑料的增強材料，其模量和成本介於玻纖和碳纖之間，與塑料又有良好的結合力。
參考書目
上海勝德塑料廠、上海儀表塑料件廠、上海材料研究所：《工程塑料應用》，上海人民出版社，上海，1973。
包筱梅：《工程塑料》，國防工業出版社，北京，1981。