將感受的物理量、化學量等資訊按一定規律轉換成便於測量和傳輸的標準化信號的裝置，是單元組合儀錶的組成部分。變送器也可以說是一種輸出為標準化信號的感測器。標準化的電信號為直流4～20毫安培，標準化的氣信號為0.02～0.1兆帕。例如，電容式壓力變送器感受壓力量，利用電容感測器的原理和測量變換電路，將壓力量轉換為直流4～20毫安培的標準電信號輸出。在變送器內一般需要有把信號變為標準化信號的器件。變送器有兩種常用的分類方法。一種是按變送器的用途來分，如壓力變送器、流量量變送器和溫度變送器等；另一種是按照變送器的工作原理分，如電容式變送器、電感式變送器和光電式變送器等。有時人們也把原理與用途結合起來命名，如電容式壓力變送器等。