無甲目豐年蟲科的1屬。身體細長，蝦形，有11個胸節，9個腹節。雄性第二觸角分2節，具單獨的基節，其表面有1個或較多個疣狀突起。有些種無此疣突而頭部中央有一額突，或疣突和額突均有。第二觸角常雌雄異形，胸、腹部各節兩性也常有不同處。卵囊略呈長橢圓形，儲卵幾十枚或更多。尾肢可動。有些種顏色豔麗如南京豐年蟲雄性體色淡綠，尾叉褐色；雌性背部呈深蘭色，卵囊呈紅褐色，尾叉深紅色。遊動時腹面向上，十分美觀。
生活於有機質豐富的小型靜止水水體中，如池潭、田溝等處。取食時一面運動一面用附肢擊水，依附肢的前、後運動，使帶有懸浮物的水流進入附肢間的空隙中，由附肢的剛毛將顆粒物運至食物溝，向前傳送進入口中。並常不時地遊到底層，將沉積物攪起，便於食取其中的有機物碎屑。生命周期短，孵化後一周即達性成熟。在自然群體中，中國南京豐年蟲的雌雄比例常為1：1，但有些地方，種群中雌性常多於雄性，有一部分個體屬於中性。實驗室內常用豐年蟲為實驗材料。
中國常見種有：蒙古豐年蟲，南京豐年蟲和中華豐年蟲等。分佈於內蒙古、江蘇、浙江等省區。