嚙齒目倉鼠科的1亞科。通稱鼢鼠。體型粗壯，體長15～27釐米；吻鈍，門齒粗大；四肢短粗有力，前足爪特別發達，大於相應的指長，尤以第3趾最長，是挖掘洞道的有力工具；眼小，幾乎隱於毛內，視覺差，故有瞎老鼠之稱；耳殼僅是圍繞耳孔的很小皮褶；尾短，略長於後足，被稀疏毛或裸露；毛色因地區而異，從灰色、灰褐色到紅色。共1屬6種，分佈於中國中部和北部，以及西伯利亞和蒙古人民共和國。
鼢鼠為地下生活的鼠類。棲息於森林邊緣、草原和農田，在在中國青海地區還可棲於海拔3900米的高山草甸。晝夜均活動，但白天隻限於地下，夜間偶爾到地面尋食。吃植物的根、莖和種子。有貯存食物的習性。不冬眠。挖掘洞道速度驚人，洞穴構造復雜，長而多分支，總長度可達100餘米。洞系內有“倉庫”、“廁所”、窩之分。洞口外有許多排列不規則的土堆，是由洞道內挖出的松土，土堆直徑50～70厘米，間距約1～3米。平時地面無明顯的洞口，如洞道遭到破壞，立即用土堵塞，這是它們防禦敵害的一種本能。鼢鼠挖洞活動受氣候影響顯著。3～9月繁殖，年產2胎，每胎產仔1～8個。中國北部常見的為中華鼢鼠。
鼢鼠因貯食和挖掘復雜的洞系，是農牧業害獸之一。在農田中，常使農作物缺苗斷壟；在2公頃面積的鼢鼠洞中，曾挖出馬鈴薯300千克。在牧區，除瞭貯存大量牧草外，由於從地下推出大量松土，還掩埋大片草場，使產草量減少。