鮋形目杜父魚科的1屬。約有50餘種，通稱杜父魚，為淡水杜父魚科中種類較多的一屬。約有39種。體長約250毫米。體延長，亞圓筒形，尾部側扁。頭大，平扁，棘棱低弱。吻圓鈍。眼中大，上側位，眼間隔狹小。口頗大，兩頜和犂骨具絨毛狀牙群，有時齶骨具牙。體裸露或散具皮突。側線上側位或中位，有時不完全。鰓蓋膜連合，不與鰓峽相連。鰓耙短小，鰓膜條骨6。前鰓蓋骨具3～4棘，上棘上彎。背鰭Ⅴ～Ⅸ，14～22；接近或分離，鰭棘細弱；臀鰭10～22與第二背鰭相似，無鰭棘；胸鰭寬大大，鰭條一般均不分枝；腹鰭Ⅰ-3～4，胸位，鰭棘短小，埋於皮下；尾鰭圓或截形。分佈於歐、亞和美洲北部淡水水域。
棲息於江河湖泊的清澈水流中，水底為石質或砂石和泥沙，常潛伏在石塊和水藻下面，受驚擾即迅速遊動，食水生昆蟲和小魚等。春季和夏季產卵，卵粒大，卵子由雄魚保護。
中國有5種，主要分佈於黑龍江、圖們江、鴨綠江、烏蘇裡江、松花江及額爾齊斯河等地。①克氏杜父魚，側淺上側位，腭骨有牙；②雜色杜父魚，側線不伸達背鰭後端下方；③圖們杜父魚，側線上側位，腭骨無牙；④拇指杜父魚，側線中位，胸鰭伸達臀鰭，曾記錄於上海；⑤阿爾泰杜父魚，側線中位，胸鰭伸不到臀鰭。