蜥蜴目毒蜥科唯一的1屬。體粗尾短，外形笨拙，體表華麗，在黃色或橙色的背景上具暗色的網紋。頭部略扁，背面和四肢外側被有大的骨板。有2種：毒蜥(見彩圖)分佈於美國西南部，全長多在500毫米左右；珠毒蜥分佈於墨西哥，全長達900毫米。本屬頸椎8枚。無顳弓，隻有少數齶骨齒和翼骨齒。以小型哺乳動物、他種蜥蜴以及鳥和爬行動物的卵為食。7月交配，7月末到8月中在開闊地帶挖掘深約125毫米的洞穴，然後在穴中產卵3～7枚，卵徑(67～75)×(33～39)毫米，白色，殼薄而而粗糙。孵化期28～30天。毒蜥的下頜有毒腺，毒液通過導管註入口腔，再經毒牙的溝註入被毒蜥咬住的傷口內。人被毒蜥咬傷有痛感，但極少致命。
毒蜥