天文臺-百科詞條

　　天文觀測和天文研究機構。擁有各種類型的天文望遠鏡和測量計算裝置，用以觀測天體，分析資料，並利用觀測結果，編制各種星表和曆書，進行授時工作；計算人造衛星軌道；進而揭示宇宙奧秘，探索自然規律。

　　天文臺的種類　天文臺按分工特性、設備狀況分為幾種類型：①光學天文臺：一般裝備有光學望遠鏡，從事方位天文學或天體物理學方面的觀測和研究工作。全世界現有光學天文臺360多個。②射電天文臺::射電望遠鏡在早期大多安裝在光學天文臺，由於射電望遠鏡對工作環境的要求與光學望遠鏡不同，不少國傢已單獨建立射電天文臺。現在全世界的射電天文臺大約有60多個。③空間天文臺：大氣外觀測的優越性在於克服地球大氣的障礙，有利於多波段（紅外線、紫外線、X射線、γ射線）觀測。美國先後發射瞭軌道太陽觀測臺(OSO)衛星、軌道天文臺(OAO)衛星和高能天文臺(HEAO)衛星等等。此外，蘇聯、西歐國傢、日本還發射不少衛星，用以探測行星和行星際物質。④教學天文臺：在十七世紀，英國牛津大學和劍橋大學分別建立瞭小型天文臺。1839年美國哈佛大學建立天文臺，開展瞭重要觀測研究工作。至今，不少重要天文臺仍由大學管理。⑤大眾天文臺:常附設在天文館，一般裝備有小型光學望遠鏡，供觀眾觀測天象。

　　天文臺的歷史　大約在公元前2600年埃及建立的天文臺是現在已知的最古老的天文臺。公元前2000年左右，巴比倫也建立瞭天文臺。中國古代觀測天象的地方叫作靈臺。《詩經·大雅》說：“經始靈臺，經之營之。庶民攻之，不日成之。”可見至少在二千五百年以前，中國已有天文臺。古代天文臺既是天文觀測的基地，又是奉神占星的場所。

　　著名天文學傢喜帕恰斯和托勒密使用儀器進行大量觀測，但這並不表明他們有固定的觀測基地。中世紀伊斯蘭學者烏魯伯格在中亞的撒馬爾罕，德國的G.米勒在紐倫堡，丹麥的第谷在哥本哈根附近的汶島，都建立自己的天文臺。這些天文臺是十五、十六世紀重要的天文臺。1609年發明天文望遠鏡以後，在歐洲陸續建立瞭一些天文臺。1667年法國建立巴黎天文臺，1675年英國建立格林威治天文臺。1888年美國利克天文臺裝備瞭口徑91厘米的折射望遠鏡，1897年美國葉凱士天文臺裝備瞭口徑1米的折射望遠鏡。這些天文臺當時主要從事天體測量和天體力學方面的研究工作。

表1　裝備有大型反射望遠鏡的若幹天文臺

表2　裝備有大型折射望遠鏡的六個天文臺

表3　裝備有大型施密特望遠鏡的若幹天文臺

表4　裝備有大型太陽望遠鏡的幾個天文臺

表5　幾個重要的緯度站

表6　重要的射電天文臺

　　隨著天體物理學的迅速發展，不少天文臺都建造大口徑反射望遠鏡，並選擇觀測條件最佳的臺址。1908年，美國在威爾遜山天文臺建立世界上第一座太陽塔；1948年在帕洛馬山天文臺建成口徑5米的反射望遠鏡。1975年，蘇聯在高加索的澤連丘克斯卡亞的專門天體物理臺建成口徑6米的反射望遠鏡。為瞭南天觀測的需要和選擇最佳天文寧靜度，二十世紀在智利、澳大利亞、南非等國建立瞭一些天文臺。近年，幾個國傢聯合建立大型天文臺的計劃正在實現，西歐六國已在智利建立歐洲南天天文臺。

　　中國的天文臺　河南登封縣告成鎮的古天文臺遺跡登封觀星臺，是世界上現存的最古的天文臺之一。元代曾在這裡建立觀星臺和量天尺。中國另一古天文臺北京古觀象臺是元代至元十六年（公元1279年）建立的司天臺遺址。

　　1949年以前，中國隻有南京紫金山天文臺和幾個觀測站。現在，除紫金山天文臺外，還有北京天文臺、陜西天文臺、雲南天文臺、臺北市立天文臺以及一些觀測站。上海的佘山、徐傢匯兩觀象臺合並為上海天文臺。幾所大學也建立有教學天文臺。北京天文館附設有大眾天文臺。（見彩圖）