一種防熱材料，多為增強塑膠，一般用於再入飛行器、火箭發動機燃燒室和噴管的防熱。在高溫高壓氣流沖刷的條件下，燒蝕材料發生熱解、氣化、昇華、熔化、輻射等作用，通過材料表面的品質遷移帶走大量熱量，從而達到耐高溫的目的。
在燒蝕過程中材料分成四層：原始材料層、裂解層碳化層和熔化層（見圖）。
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碳化層在燒蝕過程中起著非常重要的作用，當氣動熱環境條件恒定時，隨著碳化層的增厚，向原始材料層和裂解層傳熱的熱阻增大，使表面溫度升高，輻射效應增強。同時，當碳化層增加到一定厚度後形成分解區，裂解層分解出的產物，通過多孔的碳化層向外層噴射，在此過程中再吸熱分解，變成更小的分子，增大瞭表面的氣體體積，從而增加瞭防熱效果。另外，碳化層有一定強度，減輕瞭裂解層受機械力的作用。
燒蝕材料的基體（膠粘劑）的選擇，應以上述的燒蝕防熱原理為依據。一般常用的基體有環氧、有機矽和酚醛等樹脂。在高溫熱流和高焓值的條件下，酚醛樹脂有比較突出的優點：熱穩定性好，高溫強度高，燒蝕率低，能生成理想的碳化層；隨著熱分解溫度的升高，碳化層的含碳量也提高，有利於降低傳熱速率。燒蝕材料基質（增強劑）的選擇也應考慮燒蝕的熱環境條件，常用石棉、尼龍、玻璃和高矽氧（含SiO2量占98％以上）等纖維或織物。高矽氧在高溫氣流下有粘度很高的熔化層，對熱起到屏蔽和輻射散熱的作用。所以，一般在解決中遠程導彈彈頭和噴管的燒蝕材料的增強劑時，常選用高矽氧纖維。
隨著彈頭再入技術的發展，對彈頭材料提出更加苛刻的要求，目前要求材料能經受10000℃的高溫和100個大氣壓的壓力，因此高矽氧－酚醛材料難於滿足要求，而被碳－碳復合材料或石墨材料所取代。這類材料主要是通過升華和輻射作用而大量吸熱散熱，稱為升華輻射型燒蝕材料。各種類型材料的有效燒蝕熱比較見表。
各類材料有效燒蝕熱比較表