分子式CCl3CHO。無色油狀液體;有刺激性氣味;熔點-57.5℃,沸點97.8℃,相對密度1.51214(20/4℃);能溶於水、乙醇、乙醚。三氯乙醛溶於水生成穩定的水合三氯乙醛CCl3CH(OH)2;三氯乙醛與醇作用生成穩定的半縮醛CCl3CH(OH)OR和縮醛CCl3CH(OR)OR′;三氯乙醛經較長時間的貯存會聚合成不溶的固體,此聚合物於碳酸鈉溶液中在180~185℃蒸餾,可重新得到三氯乙醛。

  工業上生產三氯乙醛是用氯與乙醇作用:

CH3CH2OH+4Cl2─→CCl3CHO+5HCl

三氯乙醛是生產滴滴涕(見雙對氯苯基三氯乙烷)的原料。適量的三氯乙醛對人有鎮靜和催眠作用(臨床上用水合三氯乙醛);用量大時,先是引起興奮,隨後產生深度麻醉,同時麻痹、抑制中樞神經,導致死亡。三氯乙醛對農作物有害。