嘧啶和咪唑並聯而成的二雜環化合物，分子式C5H4N4。嘌呤的衍生物是生命必需的物質。嘌呤是一種無色結晶的弱鹼；熔點216～217℃；可與苦味酸酸、硝酸等生成鹽。嘌呤可以用合成的方法制備，也可以從尿酸（2，6，8-三羥基嘌呤）制得。用尿酸與磷酰氯在強烈的條件下反應，先得2，6，8-三氯嘌呤，然後還原，即得嘌呤。這個方法也是制備嘌呤衍生物常用的方法。
嘌呤的衍生物存在於自然界，它的核糖苷存在於某些蘑菇內。最重要的嘌呤衍生物腺嘌呤和鳥嘌呤存在於核酸和脫氧核酸內，腺嘌呤是6-氨基嘌呤，鳥嘌呤是2-氨基－6－羥基嘌呤。在有些核酸內，有時也發現所謂的稀少嘌呤堿，如6－異戊烯胺基腺嘌呤等（結構式如
）。尿酸是最早取得的嘌呤衍生物，它是鳥類和人類的代謝產物。
咖啡堿和
可可堿也是重要的嘌呤衍生物。嘌呤類化合物也是組成遺傳物質的基礎。