義大利化學傢。1826年7月13日生於巴勒莫，1910年5月10日卒於羅馬。15歲時入巴勒莫大學學醫，後轉到那不勒斯大學攻讀化學，1845年秋轉到比薩大學。11849年在巴黎法國著名化學傢M.-E.謝弗勒爾的實驗室工作。1852年回國，在皮埃蒙特任亞歷山德裡亞工學院物理和化學教授。1855年任熱那亞大學化學教授。1861年任巴勒莫大學無機化學和有機化學教授。1871年在羅馬大學主持化學講座。1906年國際應用化學會在羅馬開會時，被選為大會臨時主席。他一生中做瞭60年的化學教師。
坎尼紮羅1852年開始研究苯甲酸及其特征反應，發現瞭苯甲醛和堿液作用生成苯甲醇和苯甲酸的反應。這個研究成果發表於1853年，後人稱這類反應為“坎尼紮羅反應”。坎尼紮羅不僅精於實驗，而且一直註意化學基本理論問題的研究。1858年他在意大利科學雜志《新試驗》上發表瞭題為《化學哲學教程概要》的論文。1862年他當選為倫敦化學會名譽會員，1873年被推舉為德國化學會名譽會員。1891年英國皇傢學會授予他科普利獎章。