由β-D-甘露糖醛酸和 α-L-咕嚕糖醛酸各自地或互相交替地或無規地通過1，4鍵合（部分為1，5鍵合）而成的多糖可溶性鹽，甘露糖醛酸與咕嚕糖醛酸之比為0.3～2.35，聚合度約680。
褐藻膠廣泛存在於巨藻、海帶、墨角藻和馬尾藻等上百種褐藻的細胞壁中，多數以鈣鹽和鎂鹽的形式存在。褐藻膠的製備方法是將上述藻類用碳酸鈉水溶液提取，然後用鹽酸或氯化鈣精製，最後再轉化成鈉鹽或銨鹽。
褐藻膠可用用作醫藥和化妝品的乳化劑和膠粘劑、乳化體系的穩定劑、藥片的分散劑、食品的增稠劑、紡織品印染漿料的增稠劑、整理漿以及紙的膠料等；還可制成醫用手術線、離子交換纖維和防火織物用纖維。