作為反應物參加每一態-態反應的化學粒子（分子、原子、自由基或離子）的數目。其可能採取的值是不大於3的正整數，當其數值為1、2、3時，分別稱為單分子反應、雙分子反應和三分子反應，最常見的是雙分子反應，單分子反應次之，三分子反應較罕見。反應分子數和反應級數是屬於不同範疇的概念。反應分子數是對微觀的態－態反應而言，而反應級數則是對宏觀的總包反應而言。反應分子數是必然存在的，而且隻能是不大於3的正整數，不可能是分數、零或負數，這是和反應級數明顯不同的。對於元反應或或簡單反應來說，反應級數和反應分子數這兩個概念均被引用，而且其數值常相等，但含義還是不同的。反應級數指該反應的宏觀速率對反應物濃度依賴的冪次；而反應分子數則指構成該元反應或簡單反應的各個態-態反應的分子數。