在地質勘查工作中，利用鑽探設備向地下鑽成的直徑較小深度較大的柱狀圓孔，又稱鑽井。鑽探石油和天然氣以及地下水的鑽孔直徑較大些。鑽孔直徑和深度大小，取決於地質礦產埋藏深度和鑽孔的用途。
鑽孔各部位的名稱如圖所示。鑽孔起始部位稱孔口，側部稱孔壁，底部稱孔底。鑽孔的直徑D簡稱孔徑，孔口直徑稱開孔口徑，孔底直徑稱終孔直徑。從孔口至孔底的距離H稱鑽孔深度度，簡稱孔深。鉆孔的某一段稱孔段。
鉆孔的功用：①獲取第一手地下地質實物資料，即從鉆孔取出巖心、礦心、巖屑或液、氣態樣品，必要時從孔壁補取側壁巖樣礦樣；②作為地球物理測井的通道，獲取巖礦層各種地球物理信息；③作為人工通道觀測地下水層水文地質動態；④有的鉆孔可探采結合，開采地下水、地熱、油氣等。
鉆探工程已廣泛用於國民經濟許多部門，按用途，鉆孔可分為如下幾類：①地質普查或勘探鉆孔，用於瞭解地質構造、找礦或探明礦產儲量；②水文地質鉆孔，勘察地下水文地質情況；③水井，為工業、農業、國防及生活而開發利用或補給地下水資源並有充實水文地質資料作用；④工程地質鉆孔，勘察或為建築廠基、壩址、水庫、橋梁及道路等探明工程基礎狀況；⑤石油鉆井，勘查和開發石油、天然氣；⑥地熱鉆孔，勘探和開發地下熱水與蒸氣資源；⑦工程基礎施工鉆孔，為加固處理建築工程基礎而應用的基礎樁或管樁所施工的鉆孔；⑧開發鉆孔，開采地下鹵水、溶解巖鹽、硫磺、燃燒氣化地下煤炭等；⑨采礦或隧道等工程的輔助鉆孔，采礦或隧道施工時為通風、排水、探水、探氣、凍結、運輸以及建築和通訊安裝管線、爆破、取樣、灌漿等所施工的鉆孔。