化學組成為Na2（H2O）8[B4O5（OH）4]、晶體屬單斜晶系的的含水硼酸鹽礦物。晶體常呈板狀或短柱狀，柱面有縱紋，集合體有晶簇狀、粒狀、多孔土塊狀、皮殼狀等。白色或微帶淺灰、淺黃、淺藍、淺綠等色，玻璃光澤。板面解理完全。摩斯硬度2～2.5，比重1.69～1.72。易溶於水，略具甜味。燒灼時膨脹、脫水，熔成透明的玻璃球狀體。硼砂是最常見的硼酸鹽礦物之一，主要是含硼鹽湖湖水蒸發幹涸的產物。也呈霜華狀見於幹旱地區的土壤表面。在幹燥空氣中易失去部分結晶水變成白色粉末狀的三方硼砂。中國是最早發現硼砂的國傢，早在公元1563年就有硼砂出口。西藏拉薩附近的鹽湖沉積礦床是世界上著名的硼砂產地之一。世界其他著名產地有土耳其、阿根廷、玻利維亞、智利、美國。
硼砂為最重要的工業硼礦物。除提取硼及其化合物外，在玻璃工業中用於制造光學玻璃和抗熱玻璃，或做助熔劑。在陶瓷工業中，用作制造瓷釉和琺瑯的配料。也用於生產洗潔粉、軟水劑、藥皂、洗眼水。還可用作食品的保鮮防腐劑、焊接用的金屬表面去污劑、冶金和各種試驗的助熔劑等。（見彩圖）
硼砂（Borax） 3厘米 產地：西藏