化學通式基本上為A[T4O8]、晶體一般屬單斜或三斜晶系的一族架狀結構矽酸鹽礦物的總稱。式中 A代表K+、Na+、Ca2+、Ba2++和（NH4）+，其中（NH4）+隻見於水銨長石中，Sr2+和Rb+等能以類質同象替代方式存在，除鍶長石外，它們的含量一般不超過1％摩爾。T代表Si4+、Al3+和B3+，其中B3+隻見於鈉硼長石；少量的 Fe3+可類質同象替代Al3+。除上述個別罕見的例外，長石都是鉀、鈉、鈣、鋇的無水鋁矽酸鹽。其中鋇的長石較少見。
長石是組成地殼的最主要礦物。從地表至地下15公裡范圍內，長石約占地殼總重量的60％。長石是地球、月球的火成巖和隕石的主要礦物組分；在大多數變質巖和沉積巖中，長石很常見。在大多數火成巖和變質巖中，它們的粒徑通常在0.1～10毫米之間，在斑巖中往往可達5～10厘米；在偉晶巖中，如美國科羅拉多州偉晶巖中的一個微斜長石晶體，大小竟達49.4×36.0×13.7米3；沉積巖中的自生長石（成分十分純凈的鉀長石和鈉長石）常小於1毫米。長石是陶瓷和玻璃工業的原料。色澤美麗的長石，可作為寶玉石材料。
晶體結構 長石的晶體結構從形式上可看成是，由4 個矽（鋁）氧四面體共用角頂而連成四元環。一系列四元環上下相互連接，構成平行於晶體a軸的曲軸狀鏈（圖1）。這些鏈再通過共同角頂橫向連接，構成三維的矽（鋁）氧骨架。大半徑的堿或堿土金屬陽離子位於骨架內大的空隙中，配位數為8（在單斜晶系長石中）或9（在三斜晶系長石中）。長石的結構態由Al3+和Si4+在矽（鋁）氧四面體骨架中的分佈情況表征。Al3+在各四面體中的占位可以是隨機的稱為Al/Si無序，相應的結構態為高結構態；或是有選擇地隻在確定的四面體中占位，稱為Al/Si完全有序，屬低結構態；也可以是一部分 Al3+有確定的占位，另部分則是隨機的，為Al／Si部分有序，屬中間結構態。部分有序的程度的高低用有序度來表征。完全無序和完全有序結構的有序度分別定為0和1。長石有序度的大小，與本身的成分和形成時的環境條件及形成後的熱歷史密切相關。
圖1 長石晶體結構中沿a軸的矽氧四面體曲軸狀鏈
類質同象系列 常見的長石幾乎都是鉀、鈉、鈣的長石，類質同象替代很發育，化學組成常用OrxAbyAnz（x+y+z=100）表示。Or、Ab和An分別代表KAlSi3O8、NaAlSi3O8和CaAl2Si2O83種組分。三者的含量都超過5％摩爾的稱為三元長石，相對少見。以某二組分為主，第三組分含量小於5％摩爾的，可劃分為兩個類質同象系列：堿性長石系列，即Or-Ab系列；斜長石系列，即Ab-An系列。Or與An組分間隻能很有限地混溶，不形成系列。
晶體形態及雙晶 長石晶體大多數呈平行（010）或（001）的板狀，或沿某一結晶軸延伸的板柱狀（圖2）。
｛110｝菱方柱單形在晶形完整的晶體上總是存在，常見的單形還有{010}、{001}、{
201}等雙面單晶。雙晶現象在長石中十分普遍，已知的雙晶律多達20餘種，最常見的見表及圖3。在堿性長石中還常見一種格子雙晶（或稱M-雙晶），它是鈉長石律和肖鈉長石律雙晶復合的結果。這種雙晶是長石從單斜晶系向三斜晶系轉變時產生的。
長石中常見的雙晶律
物理性質 長石具玻璃光澤，本身無色透明，但常因含有雜質而被染成黃、褐、淺紅、深灰等色。有的長石還可具有美麗的變彩或暈色。解理平行（001）完全，平行（010）完全至中等，解理夾角為90°（單斜晶系長石）或近於90°（三斜晶系長石）。比重以鋇長石最高，達3.39；堿性長石和斜長石則在2.56～2.76之間，隨成分中An含量的增高而增高，隨Or的增多而減小。
參考書目
P.H.Ribbe，Feldspar Mineralogy，Mineralogical Society of America，Washington，1983.
J.V.Smith，Feldspar Minerals，Vol.Ⅰ，Ⅱ，Ⅲ，Springer Verlag，Berlin，1988.