在程式控制溫度下，測量物質與參比物之間的溫度差與溫度的函數關係的儀器（見圖）。
4O型系列差熱分析儀
由程式控制部件、爐體和記錄儀組成。其原理是：將待測試樣和參比物（熱惰性物質）置於同一條件的爐體中，按給定程式等速升溫或降溫，當加熱試樣在不同溫度下產生物理、化學性質的變化（如相變，結晶構造造轉變，結晶作用，沸騰，升華，氣化，熔融，脫水，分解，氧化，還原……及其他反應）時，伴隨吸熱或放熱，試樣自身的溫度低於或高於參比物質的溫度，即兩者之間產生溫差。溫差的大小（反應前和反應後二者的溫差為零）和極性由熱電偶檢測，並轉換為電能，經放大器放大輸入記錄儀，記錄下的曲線即為差熱曲線。差熱分析儀是研究細小的
粘土礦物和含水礦物的必不可少的工具。