根據樹木年輪的變化推論過去氣候、研究氣候變遷的方法性學科。除熱帶外,在氣候有明顯年變化的地區,樹木一般每年形成一個生長層,即年輪。年輪的寬度與氣候條件有密切關係。在溫暖、濕潤的年份,樹木生長快,年輪較寬;在寒冷乾旱的年份,樹木生長慢,年輪較窄。因此,分析樹木年輪寬度的差異,可以取得有關過去氣候的資訊,推論出某些氣候要素的變化狀況,彌補儀器觀測的氣候資料年代短暫的不足。除瞭年輪寬度外,植物組織結構也與氣候有密切關係,也可作為推論過去氣候的依據。

  20世紀初,美國A.E.道格拉斯最早論證瞭樹木年輪寬度變化與降水量之間的關系,並在30年代創建瞭專門研究樹木年輪的實驗室。此後,年輪氣候學傢對形成年輪的生理過程與氣候的關系作瞭詳細研究,並在樣本樹種的選擇和年輪序列的統計分析技術方面取得進展,逐步建立起年輪氣候學的基本原理和分析方法。

  研究方法和成果 選取樣本時,應選擇生長條件最受某個氣候要素(溫度或降水)限制的樹木。例如,生長在高緯度或高寒山區森林上界處的樹木,由於受到熱量不足的限制,常能很好地反映出冷暖的變化;在幹旱、半幹旱地區,由森林向草原或荒漠過渡的林緣樹木,由於受到雨量不足的限制,常能反映幹濕的變化。在實際應用中常在同一地點選取多個重復的樣本,互相對比,以準確定年和消除非氣候因子影響。此外,對年輪寬度變化還要進行樹木隨年齡變化的生長量等方面的訂正,並用已有的各項資料校驗。經過嚴格校驗後的年輪序列,可以反映大尺度的氣候變遷。例如,美國V.C.拉馬奇在美國加利福尼亞州惠特尼山亮葉松分佈上界附近所取的年輪序列與歐洲(英國中部)氣溫變化趨勢是一致的(見圖)。70年代初,美國H.C.弗裡茨根據年輪寬度變化與氣壓距平場的關系,繪制出1700年以來北半球西半部每十年平均的環流圖。

年輪寬度變化和氣溫變化趨勢的比較

  中國自20世紀30年代開始研究年輪氣候學。研究表明,在華北和西北廣大地區,用年輪分析瞭解歷史時期的氣候變遷,尤其用以反映降水量的變化,很有價值。70年代後期,北方的許多省(區)和青藏高原等地都廣泛開展瞭這項工作。各地得到許多反映溫度或降水的長達數百年的序列,為研究歷史時期氣候變遷的史實提供更多的依據。

  動向 目前,世界上許多年輪氣候學傢正進一步探討樹木生長受氣候影響的機制和在更大范圍內開展年輪研究的可能性。為從樹木年輪中獲得更多的氣候信息,已嘗試對年輪的密度和同位素含量變化進行分析,並已獲得較好效果。顯然,它們與年輪寬度分析一樣,將成為年輪氣候學中重要的研究途徑。

  

參考書目

 H.C.Fritts,Tree Rings and Climate,Academic Press,London,1976.