城市中被隔離的單一種族或文化集團的小集居區。早期是指中世紀歐洲城市中法律規定的猶太人集居區,居住條件差,四周有圍牆等與外界隔離,夜間大門鎖住,不許居民出入。該名詞可能取自義大利威尼斯猶太人居住區一個造鑄廠廠主名。19世紀後這種法定意義消失。從19世紀末開始,大量東歐猶太人移居美國東北部和中西部城市,隔坨區被用來描述美國城市中的移民居住區,很快失去瞭專指猶太人集居區的意義,變成泛指城市中新移民的隔離集居區。

  現代的隔坨區一一般是指具有獨特的民族或文化傳統的社會集團所占據的與城市社會其他部分隔離的居住區。這種隔離是由於種族歧視、少數民族的心理和政治要求等原因所造成的。因此不一定是貧民區。如果該種族或社會集團社會地位提高,可能成為居住環境良好、富有的集居區。但現在美國城市中的隔坨區仍指居住條件惡劣、與外界交往很少的黑人集居區。