具有幹時收縮開裂、濕時膨脹擠壓特性的黑粘土。美國土壤系統分類中的一個土綱。美國南部休士頓有大片分佈，曾稱熱帶腐殖質黑粘土。在印度德幹高原、非洲蘇丹、乍得、加納和澳大利亞東部有大面積分佈。中國淮北平原分佈的砂薑黑土，性質與之相似。
這種土壤中膨脹性粘粒含量高。乾旱時，土體收縮開裂，形成寬而深的裂隙，使表層幹碎土粒大量墜入裂隙中；地表濕潤時，土體膨脹，墜入裂隙的土粒膨脹後鼓起，形成草丘微地形。如此反復幹濕交替，表層土和下層土土經常上下翻轉，引起土性的變化。變性土質地粘重，粘粒含量可高達30％以上，由還原物質所造成土色較灰暗，屬於有機質含量低的土壤。
變性土因粘粒含量較高，滲透性差，在潮濕地區可種植淹水作物水稻。在無水灌溉處仍以旱作玉米、棉花為主。因適耕期短，產量通常很低。變性土也大規模用為牧地。由於土壤幹裂濕脹，用做建築物地基、路基時，存在著一系列工程扭曲和位移問題。