材料或結構抵抗外力而不發生破壞的能力。按所抵抗外力的作用形式可分為：抵抗靜態外力的靜強度，抵抗衝擊外力的衝擊強度，抵抗交變外力的疲勞強度等；按環境溫度可分為：常溫下抵抗外力的常溫強度，高溫或低溫下抵抗外力的熱（高溫）強度或冷（低溫）強度等。
某種材料的強度可由這種材料製成的標準試件作單向載荷（拉伸、壓縮、剪切等）試驗確定。從開始載入到破壞的整個過程中，試件截面所經受的最大應力就反映出材料的強度，通常稱為材料的強度極限。<
具有復雜幾何形狀的結構，例如桿系、板、殼體、薄壁系統等工程結構以及自然界中的生物體結構等，它們的強度是指這些結構的極限承載能力。這種能力不僅與結構的材料強度有關，而且與結構的幾何形狀、外力的作用形式等有關。
強度問題十分重要，許多房屋、橋梁、堤壩等的倒塌，飛機、航天飛船的墜毀都是由於強度不夠而造成的。所以在工程設計中，強度問題常列為最重要的問題之一。為瞭確保強度滿足要求，必須在給定的環境（如外力和溫度）下對結構進行強度計算或強度試驗。強度計算是指計算出材料或結構在給定環境下的應力和應變，並根據強度理論確定材料或結構是否破壞；強度試驗是指在模擬環境中檢驗材料或結構是否破壞。