中國物理學傢。廣東省潮陽縣人，1915年3月1日生於北京。1936年畢業於北京大學物理學系，同年考取清華大學留美公費生。1937年赴美，先後在加利福尼亞大學洛杉磯分校和哈佛大學做研究生。在F.韓特指導下研究房間聲學，1940年年獲博士學位後即回國，1940～1946年任清華大學及西南聯合大學副教授、教授，1946～1952年任北京大學教授兼工學院院長。1952～1955年任哈爾濱工業大學教授兼教務長。1955年在中國科學院應用物理研究所開始組織中國的聲學研究工作，1956年組建電子學研究所，任副所長兼聲學研究室主任，為中國的聲學發展做瞭開創性的工作。1955年受聘為中國科學院數學物理學化學部（現為數學物理學部）學部委員，現任數學物理學部副主任，中國科學技術大學研究生院副院長、中國聲學學會理事長；以及中國電子學會、中國環境科學會、中國標準化協會、中國計量測試學會等學會的副理事長，還是中國聲學標準化技術委員會主任。
馬大猷對聲學的主要貢獻在於，他是房間聲學中簡正振動方式（簡正波）理論（見建築聲學）的奠基者之一。這一理論已廣泛地應用於微波技術和水聲學之中。
1959年馬大猷設計並領導建造瞭中國第一個聲學實驗室（包括消聲室、混響室和隔聲室），其中，以三面全反射和三面全吸收的原則而構成的卦限消聲室，是有獨創性的設計。50年代末，組織並領導瞭語言聲學研究，提出瞭語音的統計分佈服從瑞利分佈的新觀點。他領導瞭人民大會堂的音質設計，取得瞭較好的效果。
70年代，馬大猷和他的研究組，在噴註噪聲及其理論應用方面，進行瞭系統性的研究工作。在湍流噴註噪聲的壓力關系、小孔噴註噪聲 A聲級的計算公式及其近似表達、多孔材料的出流性質，以及沖擊噪聲與湍流噪聲的相幹等方面做出瞭有創造性的結果。該工作獲得1982年國傢自然科學獎。他還解決瞭微穿孔板吸聲結構的設計理論和實際應用問題。
馬大猷有廣泛的學術興趣並在多學科中從事科學活動，一直關心教育事業，註重人才培養。他發表過60餘篇科學論文和報告，編著有《聲學手冊》(1982)、《聲學術語》(1958)、《近代聲學中的幾個問題》(1961)等書。並主編《聲學學報》和《中國聲學雜志》英文版。