電動勢

　　表徵電源本身性能的特徵量，它是用電源非靜電力作功的本領來反映電源性能的（見直流電源）。電動勢的定義是將單位正電荷從負極通過電源內部移動到正極時非靜電力所作的功，

。式中 E是電動勢， K為非靜電力，積分路徑由由電源的負極到正極(通過電源內部)。一般說來，電源電動勢與外電路的性質以及是否接通都沒有關系，但在某些場合（如串激發電機和某些信號源中）則與外電路關系顯著。電動勢是標量，它的單位為 伏特(V)。

　　當非靜電力遍及整個回路時，閉合回路的電動勢定義為將單位正電荷繞行回路一周時非靜電力所作的功，E＝∮K·dl。

　　從能量轉換角度來分析，電源提供的電能是從其他形式的能量，通過非靜電力對正電荷作正功的方式轉化來的。不同的電源，形成非靜電力的過程不同，所以能量轉換形式也不同。例如在化學電池中，非靜電力的形成是由於離子的化學作用；在發電機中是由於電磁感應作用。它們分別是由化學能和機械能轉換為電能的。