莎草科（Cyperaceae）莎草屬多年生草本。又名油莎豆。可作油料和優良牧草用。原產於西亞和非洲。地中海沿岸、埃及自古就有大面積栽培。19世紀中葉美國南部開始種植，隨後歐洲廣泛栽培。中國於20世紀60年代引入種植。
株高約100釐米。莖圓筒形，由葉片包裹而成。葉互生於基部，線形，表面光滑柔軟。少數植株開花，花長於主莖頂端，黃白色，為多出聚傘花序。地下莖呈匍匐狀水準斜向伸長。頂端膨大成塊莖，每粒塊莖均具數排環狀葉節，並有有芽眼1～3個。小堅果矩圓形，灰褐色。陽性植物，喜光。耐旱、耐溫、耐瘠、耐鹽堿，適應性廣。要求年均氣溫20℃以上，年雨量不少於600～650毫米，高溫多雨的夏季生長尤旺。
油莎草
用塊莖繁殖，播前浸水催芽，待塊莖吸水膨大時起畦播種，植距15～18厘米。生長期短，種後80～120天收獲塊莖。為避免成熟時塊莖脫落土中，宜用機械收獲。
塊莖含油率20～30％，油淺茶色，味香，可供食用。另含淀粉約25～30％，糖分約12～20％，並含少量蛋白質和維生素A，磨成粉後可制餅幹、糖果等。油粕可釀酒或作精飼料。莖葉含有較多的脂肪和糖分，是傢畜的優良飼料。