古希臘哲學傢、自然科學傢。生於小亞細亞西南海岸米利都，早年是商人，曾遊歷巴比倫、埃及等地，學會古代流傳下來的天文和幾何知識。他創立瞭愛奧尼亞哲學學派，企圖擺脫宗教，通過自然現象去尋求真理。他認為處處有生命和運動，並以水為萬物的本本原，當時米太、呂底亞兩國交戰，五年未見勝負。泰勒斯預知有日食，便揚言上天反對戰爭，某日必以日食來作警告，後來果然不出所料，於是雙方停戰和好。多數歷史傢認為這次日食發生在公元前585年5月28日，大概是根據迦勒底人發現的沙羅周期推得的。泰勒斯在埃及時曾利用日影及比例關系算出金字塔的高。他在數學方面的貢獻是開始瞭命題的證明。所得到的命題有：①圓被任一直徑所平分；②等腰三角形底角相等；③兩直線相交，對頂角相等；④相似三角形對應邊成比例；⑤對半圓的圓周角是直角；⑥已知三角形兩角和夾邊，三角形即已確定；等等。這些命題是很簡單的，可是泰勒斯並不滿足於知其然，還要窮究所以然的道理。證明命題是希臘幾何學的基本精神，而泰勒斯是希臘幾何學的先驅者。