蛇目蝰科蝮亞科的1種。又名青竹蛇，焦尾巴。主要分佈於中國長江以南各省（區）。在西部，向北可達北緯33°（甘肅文縣）。吉林長白山也曾發現。通身綠色，腹面稍淺或呈草黃色，眼睛、尾背和尾尖焦紅色。體側常有一條由紅白各半的或白色的背鱗綴成的縱線。頭較大，呈三角形，眼與鼻孔之間有頰窩（熱測位器），尾較短，具纏繞性（見圖），頭背都是小鱗片，鼻鱗與第一上唇鱗被鱗溝完全分開；軀幹中段背鱗19～21行；腹鱗150～178；尾下鱗54～80對。發現於海拔150～2000米的山山區溪邊草叢中、灌木上、巖壁或石上、竹林中，路邊枯枝上或田埂草叢中。多於陰雨天活動，在傍晚和夜間最為活躍。以蛙、蝌蚪、蜥蜴、鳥和小型哺乳動物為食。卵胎生，8～9月間產仔蛇4～5條。在福建、臺灣、廣東等省，是造成毒蛇咬傷的主要蛇種。平均每次排出毒液量約30毫克。人被咬傷後，傷口局部劇烈灼痛，腫脹發展迅速，其典型特征為血性水泡較多見，且出現較早；一般較少出現全身癥狀。竹葉青蛇咬雖不致有生命危險，但咬傷的病例很多，故危害甚大。
竹葉青的形態