雙殼綱翼形亞綱珍珠貝目珍珠貝科貝類的通稱。主要分佈在熱帶和亞熱帶海域。中國東南沿海已發現約20種。經濟價值較大的有合浦珠母貝、大珠母貝、珠母貝、企鵝珍珠貝等。
珠母貝的貝殼較大，殼質堅厚，近圓形或方形。背緣直，殼頂約位於背緣中部，前後有耳狀突起。右殼前耳下方具明顯的足絲孔。殼表有各種生長鱗片，殼呈灰白色、黃褐色、綠褐色等。貝殼內面珍珠層厚，具美麗的珍珠光澤。肌痕大，馬蹄形，極明顯。韌帶細長，呈褐色，位於背緣。無水管，直腸腸末端有肛門膜。營附著生活，足退化而足絲發達。棲息於潮間帶低潮線附近至潮線下60米以內的淺海底，以足絲附著生活在風浪小而流水通暢的巖石或珊瑚礁上。產卵期為5～10月，繁殖力強，生長速度快。珠母貝肉味鮮美，可食用；所產珍珠的經濟價值更高；殼和珠除做裝飾品外，還可入藥。中國對珍珠貝的采捕和利用已有2000多年歷史。70年代以來中國南部沿海對合浦珠母貝和大珠母貝已進行大規模人工養殖，並取得較好的成績。(見彩圖)
珠母貝