綠球藻目常見的1屬。植物體通常是由4～8個，有時是2、16、罕為32個細胞構成的定形群體；細胞橢圓、卵圓、長筒、紡錘、新月形等等；每個細胞內有一個周位的、片狀的色素體，一個蛋白核，一個細胞核；細胞壁光滑或有突起、各種刺、刺毛、顆粒、縱肋等等（見圖）。分佈於全世界，淡水產，廣泛生活於池塘、湖泊、溝渠、小水坑，各種培養缸等水體中，是常見的重要的浮遊藻類。中國已報導過50餘種。
無性生殖時每個細胞都可以產生似親孢子，經過排列成為似親群體；偶而產生動孢子和同形配子。柵藻繁殖快，營養價值高，可作為人工大量培養的材料。