木蘭科的1種。別名玉堂春，落葉喬木，高達20米。冬芽密被淡灰綠色長毛，葉寬倒卵形。花先於葉開放，直立，大而芳香，杯狀，花被片9，倒卵形，白色，有時基部帶紅色。雄蕊多數。雌蕊群綠色，每心皮具2胚珠。聚合果圓柱形。染色體6倍體2n＝114。著名的觀賞樹種。分佈於中國黃河流域以南至廣東北部，現歐美庭園也多有栽植（見圖）。木材供傢俱、細木工用；花可制浸膏；花瓣名玉蘭片，可食，花蕾入藥，為中藥“辛夷””的代用品之一，種子可榨油。
本種與紫玉蘭雜交育成二喬木蘭，花紅色至深紫色，杯狀或淺碟狀，有17個栽培品種，是中外大城市常見的艷麗雜交種。