單子葉植物綱百合亞綱的1科。多年生水生或沼澤生草本。葉出水、浮水或沉水，基部成鞘。花兩性，輻射對稱或兩側對稱，排成穗狀、總狀或圓錐花序，生於佛焰苞狀葉鞘的腋部；花被片6，花瓣狀，分離或下部聯合成筒；雄蕊6或3，稀1枚，著生於花被筒上，花絲分離，花藥具有4個孢子囊，縱裂，稀為頂孔開裂；花粉粒有2(3)核，具1或2(3)溝；雌蕊大多數由3心皮組成，子房上位，3室，中軸胎座，或1室具3個側膜胎座，胚珠多數至單生。果實為蒴果或小堅果；種子具縱肋，有豐富胚乳和直胚。。染色體基數x＝8，14，15。約有9屬39種，分佈於熱帶、亞熱帶和溫帶淡水中。中國有2屬約6種，分佈於長江以南各省。
本科植物主要作飼料，如鳳眼蓮（水葫蘆）其葉柄膨大似葫蘆，原產南美，中國引入，繁殖極快，是高產的良好飼料(見彩圖)。雨久花除全草作飼料外，花美麗，常作觀賞植物。本科有些種類可供藥用，如鴨舌草等有清熱解毒、止痛、止血之效。
鳳眼蓮，雨久花科
雨久花科是一個完全水生的科，生於溫暖地區的淡水中。在系統關系上，學者們認為雨久花科與百合科有密切的關系。也有人根據其胚乳的特征，雄蕊的變異和減少以及兩側對稱花，認為與鴨蹠草科接近。