鱷形目鱷科鼉亞科鼉屬的1種。又名中華鱷，揚子鰐。俗名土龍，豬婆龍。分佈於長江中下遊，是中國的特產動物。形如大蜥蜴，頭部前段低平，後段隆起，吻背有雕蝕紋，頭後有4枚枕鱗。兩外鼻孔開於吻端。眼卵圓形外突，有上、下眼瞼與透明的瞬膜；下眼瞼的內下角有瞬膜腺，外下角有淚腺，都由淚管通達眼球。下齶齒咬時在上齶齒列內側，隱而不見。頸部較細狹，頸背有2～3枚頸鱗。軀幹矩形，平扁，為頭長2倍以上。背鱗17～18行，中段7～8行起棱。腹鱗矩形、平扁，縱行橫列26～28行。尾尾側扁，其長超過頭體的總和。尾脊兩行背鱗高棱成鬣。全長1.5～2米。四肢粗壯，前肢較短，5指，後肢較長大，第五趾常萎縮。趾間有蹼，內側三枚皆有爪。背深橄欖或灰黑色，橫有黃斑，幼體成橫紋，體側體腹淺灰。成體雌多於雄，約為5：1。據安徽省的調查，性別是由孵卵外圍的溫度決定的；30℃以下為雌，34℃以上為雄。
棲息於河湖淺灘，白天常浮水曝曬於日光下，夜間出來取食螺、蚌、魚、蝦及小形禽獸。成體登陸步行不如水下遊泳靈活。10月入蟄，4～5月出穴交配，7～8月於草叢中產卵26枚左右，大小如鴨蛋，有白色硬殼。6～7 周孵化。近年由於人口增多、農田施用化肥以及人為的捕殺，鼉的數量急劇減少。考古出土的有餘姚河姆渡鼉顱、汾陽鼉鼓。化石記錄北達蒙古，可見過去分佈的廣泛。中國已公佈鼉為禁獵的保護動物，國際野生動物保護協會規定鼉為禁捕禁運的物種。