海星綱有棘目長棘海星科中的單型屬和單型種，又名刺冠海星。個體大，輻徑可達20釐米，腕9～20個，一般13～15個。反口面骨板間隔很寬，各板有一個長棘，棘下部有柄，棘上端十分尖銳。腕外端棘特別發達，長可達45～50毫米。篩板6～8個。全體紅色（見圖）。
棲息於印度-西太平洋區熱帶珊瑚礁環境，以石珊瑚水螅體為食。60年代以來，長棘海星在某些珊瑚礁島嶼數量暴增，把成片的石珊瑚水螅體吃掉，造成活珊瑚大量死亡，珊瑚礁海岸遭到破壞。澳大利亞等國經研究後認為：刺冠海星種群的暴發是由最適的水溫和較低的鹽度使同期所產的幼體得到很高的成活率所致，與人類活動無直接關系。
刺冠海星的天敵是法螺。刺冠海星是一種有毒的動物，人被棘刺後常生劇痛。